象棋棋盘中间的河界，称为“楚河汉界”，指的是今河南郑州下辖的荥阳市的“鸿沟”。“鸿沟”，是战国魏惠王时期修建的沟通黄河和淮河的中国历史上最早的人工运河，它东连大平原，南接中岳蒿山，西依邙山，北临黄河，战略地位极为重要，是历代兵家必争之地。就在这里，当年楚霸王项羽和汉王刘邦约定临时休战界线。公元前206年，秦朝被推翻，项羽违背他和刘邦的约定，自立为王，分封诸王，引起刘邦极为不满。于是，刘邦趁项羽征齐的机会，攻占关中，进而攻占项羽的根据地彭城（今江苏徐州），项羽回师，刘邦大败。调整一段时间后，刘邦积极联合各地不满项羽的力量，在荥阳与项羽相持。当时，项羽和刘邦曾经约定，以“鸿沟为界”，鸿沟以东属楚，鸿沟以西归汉，双方不得用兵。然而，楚汉双方约定的“楚河汉界”，维持了约一年时间，刘邦就起兵攻击项羽，逼项羽乌江自杀，汉朝建立了。
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