《开封有个包青天，铁面无私辨忠奸……》这段歌词大家应该都耳熟能详，讲述的正是宋朝的包拯。在那个官员层级复杂、职能众多且腐败严重的时代，包拯凭借着刚正不阿的作风，犹如一股清流，带给百姓巨大的希望。直到今天，他依然是廉洁公正官员的代表之一，他的形象和故事在各类文学、影视作品中屡屡出现，成为了不朽的文化符号。
然而，大部分版本的故事往往聚焦在包拯去世后，情节便戛然而止，鲜有提及他忠诚的助手们——王朝、马汉、张龙、赵虎以及展昭的结局。那么，这些人物的命运到底如何呢？
首先需要澄清的是，王朝、马汉、张龙、赵虎以及展昭并非历史上真实存在的历史人物，他们是清朝小说《三侠五义》中的虚构人物。尽管如此，小说中的精彩情节和生动人物形象早已深入人心，许多人误以为这些人物在历史上确实存在过。
在小说中，王朝与马汉原本打算参加武举考试，但由于庞太师的阻挠，最终失去了考试资格；张龙与赵虎是庞太师的部下，因不满庞太师的为人，选择起义，最终被包拯制服。而展昭则是江湖上鼎鼎大名的“南侠”，为人品德高尚，谦逊礼让，包拯在一次赶考途中与他相识，因推荐他而被任命为皇帝的四品带刀侍卫，并因其身手卓越，获得了“御猫”这一称号，之后便加入了开封府，成为包拯的得力助手。
这样的艺术创作让整个故事充满了传奇色彩，同时也使得包拯的形象更加立体和亲民。小说巧妙地改编了历史，使得更多读者和观众被深深吸引，也让人们误以为这些人物的存在是真实的。
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在小说中，王朝、马汉、张龙、赵虎以及展昭都是包拯的得力助手。展昭，作为南侠，不仅武艺高强，多次救包拯和皇帝于危难之间，他在江湖上的广泛人脉也为包拯破案提供了巨大的帮助。而王朝、马汉、张龙、赵虎这四人，则负责实地走访、搜集证据、联系证人以及保障案件安全等工作。除此之外，他们还负责包拯的“面子工作”，在他们的护卫下，任何小贼都不敢张嘴狡辩。公孙策则负责庭审记录、案件文书的处理以及尸体的勘验等工作，是包拯的重要助手。
可以说，包拯的团队每位成员都肩负着不同的职责，缺少任何一个，他们的故事都将失去不少精彩。尽管《三侠五义》中未交代这些人物的结局，但后来的许多创作给他们设计了两种可能的结局：
第一种是，他们被包拯的敌人所杀。在包拯生前，他严惩权贵，甚至对皇室亲属一视同仁，这让许多高官权贵心生怨恨。虽然包拯在世时这些人不敢轻举妄动，但一旦包拯去世，这些敌人很可能会将怒火发泄在包拯的忠诚助手们身上。
第二种结局则是，这五人选择退出官场，过上了自由的江湖生活。展昭始终忠于包拯而非朝廷，包拯去世后，他自然没有继续留在官府，而是回归了江湖。至于王朝、马汉、张龙、赵虎这四人，虽然是六品校尉，但他们对朝廷并无深厚的忠诚。包拯去世后，他们很可能会选择告别官场，去过更自由的生活。
作为普通的读者，我们或许更希望他们选择第二种结局。毕竟，这些人物为包拯和百姓做了很多事，他们理应拥有一个较为美好的结局。
《宋史》中曾有如此记载：“人以包拯笑比黄河清，童稚妇女，亦知其名，呼日‘包待制’。京师为之语曰：关节不到，有阎罗包老。”意思是包拯的笑容像黄河清水一样难得，连小孩和妇女都知道他是谁，他公正无私、铁面无私，任何试图行贿和托关系的人，在他面前都毫无用处。后人渴望再次拥有像包拯这样的清官，于是他的生平被各种戏曲和小说加工成更加传奇的故事，这些作品虽然比真实历史更加戏剧化，甚至带有神话色彩，但毫无疑问，它们进一步巩固了包拯清廉公正的形象。
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